NASA nuo ankstyvųjų kosmoso tyrinėjimų dienų naudoja liofilizacijos technologiją, kad išsaugotų maistą astronautams. Liofilizuotas maistas turi keletą privalumų, lygint su tradiciniais maisto konservavimo metodais, naudojamais kosmoso kelionėse. Liofilizacijos procesas šalina iš maisto produktų vandenį, sumažindama jų svorį ir tūrį, todėl juos lengviau ir pigiau transportuoti į kosmosą. Tai taip pat prailgina maisto galiojimo laiką, leidžiant astronautams bet kada mėgautis šviežiu skoniu ir maistinių medžiagų turinčiu maisto produktais.
NASA sukūrė liofilizacijos procesą specialiai kosmoso kelionėms. Procesas prasideda nuo maisto gaminimo ir užšaldymo. Užšaldytas maistas dedamas į vakuminę kamerą, kurioje sumažinamas slėgis ir taikomas šilumos poveikis. Tai paskatina vandenį maisto produktuose sublimuoti, tai yra, tiesiogiai pereiti iš kietosios būsenos į dujinę, taip pašalinant iš maisto vandenį. Liofilizuotas maistas vėliau užsandarinamas konteineryje, kad išliktų sausas, kol bus paruoštas vartoti.
Liofilizuotą maistą galima rehidratuoti vandens pagalba, kas leidžia maistui atgauti savo originalią formą ir tekstūrą. Tai suteikia galimybę astronautams mėgautis įvairiais maisto produktais, pradedant vaisiais ir daržovėmis, baigiant mėsa ir netgi ledais, būnant kosmose.
Per metus NASA toliau tobulino savo liofilizacijos technologiją, darydama ją efektyvesnę ir veiksmingesnę. Šiandien astronautai turi prieigą prie daugybės liofilizuotų maisto produktų, o technologija naudojama ir kitų organizacijų, tokių kaip kariuomenė ir skubios pagalbos komandos, maisto konservavimui sunkiomis sąlygomis.
